Casinos y espionaje en la Guerra Fría

Durante la Guerra Fría, los casinos no fueron solo escenarios de lujo y entretenimiento: se convirtieron en discretos puntos de encuentro para agentes secretos, diplomáticos y exiliados. En ciudades como Berlín, Estoril, Montecarlo y Macao, las salas de juego ofrecían anonimato, circulación internacional y una atmósfera propicia para el intercambio de información.

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Casinos como zonas neutrales: el caso de Estoril

El Casino Estoril, en Portugal, fue uno de los epicentros del espionaje europeo durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. En un país neutral, este recinto atrajo a aristócratas, exiliados, agentes británicos, alemanes y soviéticos, Ian Fleming, oficial de inteligencia británico, se inspiró en este ambiente para crear a James Bond, especialmente en su novela Casino Royale (Fleming, 1953).

“Estoril era un teatro de sombras donde nadie preguntaba demasiado, pero todos observaban.” — Testimonio recogido por Lobo Antunes (2019)

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Berlín y Montecarlo: ruletas en tierra dividida

En Berlín, ciudad partida entre bloques, los casinos servían como puntos de contacto entre agentes del Este y del Oeste. Las fichas de juego eran intercambiadas por información, y los salones VIP funcionaban como espacios de negociación encubierta.

En Montecarlo, la cercanía con Francia y su tradición aristocrática ofrecía un entorno ideal para reuniones discretas entre espías y empresarios, según el historiador Thomas Boghardt (2011), “los casinos eran lugares donde el dinero y el silencio circulaban con fluidez, y eso los hacía valiosos para la inteligencia.”

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Macao: el puente asiático del espionaje

Macao, bajo administración portuguesa hasta 1999, fue otro enclave estratégico. Su casino central, el Lisboa, era frecuentado por agentes chinos, británicos y estadounidenses, la mezcla de culturas, la laxitud regulatoria y el flujo de capital lo convertían en un terreno fértil para operaciones encubiertas. Algunos informes de la CIA mencionan reuniones en casinos como parte de sus actividades en Asia (CIA Archives, 1974).

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Boghardt, T. (2011). Spies of the Cold War: Intelligence and Espionage in Europe. Oxford University Press.

CIA Archives. (1974). Operational Reports: Asia Division. Central Intelligence Agency. [Desclasificado]

Fleming, I. (1953). Casino Royale. Jonathan Cape.

Lobo Antunes, M. (2019). Estoril: Memórias de um tempo secreto. Lisboa: Edições Tinta-da-China.